Le nom du genre crocus vient du grec 'krokos', mot venant de 'kroké' qui signifie fil, faisant référence certainements aux longs stigmates et Ce genre comprend quatre vingt espèces originaires d'Afrique du Nord, d'Asie (dont l'ouest de la Chine), d'Europe centrale et méridionale et du Moyen Orient et il comprend de très nombreux hybrides, genre qui a été révisé dans les années 80 et divisé en plusieurs sections et sous groupes.
Idéal pour être utilisé dans les pelouses et prairies, en bordure le long des allées, dans les massifs ou les rocailles, au pied des arbustes ou arbres feuillus il s'y naturalise aisément, ou carrément dans des potées éphémères.
Pour les crocus installés dans les pelouses ou prairies attendre que le feuillage ait complètement jauni avant de tondre, histoire qu'ils aient le temps de faire des réserves avant d'entrer en dormance.
Le safran est une épice tirée d'une espèce de crocus (Crocus sativus) de la famille des Iridacées qui serait originaire du Népal. Il est présent dans tout le bassin méditerranéen grâce, selon la légende, aux botanistes qui accompagnaient Alexandre le Grand dans ses voyages.
C'est à la fois un pigment aromatique et une épice colorée, qui n'a pas beaucoup de goût mais qui dégage un parfum délicieux après 48 heures d'infusion. Riche en riboflavine (vitamine B2), le safran renferme également des crocétines, qui sont des caroténoïdes (pro-vitamine A), ainsi qu'une huile essentielle aux vertus sédatives, le safranal.
Attention :
La fleur ressemble beaucoup à une plante non-apparentée, le colchique d'automne. Celui-ci, également violet, contient un poison dangereux, la colchicine, antimitotique utilisé dans le traitement de la goutte.
